芳島 昭一 氏

　これからも引き続き途上国で「開発」の仕事をしていこうと思っていた頃、有り難いことに幾つかの組織からインドネシア、ベトナム、タンザニア等におけるポストに声をかけていただきました。しかし、1枚の写真を目にして以来、その光景が頭から離れなくなり、どうしても難民の方々のために働きたいという気持ちが抑えられなくなってしまいました。そして、その時に声がかかっていたポストのお話しを全てお断りすることにしたのです。その1枚の写真とは、世界中に衝撃を与えた、あのトルコ沿岸に漂着したアイランちゃんの写真…。小さな子どもがいる自分にとっては非常にショッキングな写真でした。ああいう悲劇に見舞われている方々は、この瞬間にも世界中にたくさん存在し、毎日急激に増え続けています。そして、爆撃や迫害などから自分や家族の命を守るため、着の身着のまま住み慣れた家や生業としていた仕事、生まれ育った国までをも捨てて国境を越えざるを得なかった難民の方々は、直ぐにでも支援の手を差し伸べなければ亡くなってしまうかも知れません。そう考えるようになると、これからは「開発」ではなく「難民支援」に携わりながら生きていきたいと強烈に思うようになりました。

　とはいえ、インドネシア（今年1月末までの2年間ジャカルタ勤務）から帰国するタイミングで難民支援に関われる仕事って何があるだろう？そう思っていた中、以前から興味があり時々チェックしていた国連UNHCR協会のHPで、たまたま同日にアップされた関西エリア担当マネージャーの募集記事を発見したのです。家庭の事情を考えても関西で働くのがベストであり、関西では数少ない国際協力系の仕事で尚且つ難民支援！このポストは何としてでもゲットしたい！という思いで応募し、有り難いことに採用していただくことができました。